Frankfurt Games on nopeasti noussut NFL:n eurooppalaisen laajenemisen huippuesimerkiksi. Ensimmäinen runkosarjan ottelu pelattiin Frankfurtissa vuonna 2023, ja vastaanotto oli poikkeuksellisen lämmin. Deutsche Bank Park täyttyi hetkessä, ja katsojat tarjosivat äänivallin, joka ei hävinnyt lainkaan amerikkalaisille stadioneille. Saksassa amerikkalaisella jalkapallolla on vahvat perinteet jo 1990-luvulta, jolloin Yhdysvaltain armeijan läsnäolo ja NFL Europe -sarja istuttivat siemeniä. Frankfurt Galaxy -joukkue oli tuolloin paikallinen ylpeys, ja tämä perintö elää edelleen fanikulttuurissa. Tapahtuma ei ollut vain menestys – se vahvisti, että Saksalla on NFL:n tulevaisuudessa keskeinen rooli.
Frankfurt Games ei ole pelkkä urheilutapahtuma, vaan koko kaupungin laajuinen juhla. Ennen otteluita järjestetään fanikatuja, musiikkiesityksiä ja paikallisten yritysten osallistumista edistäviä tapahtumia, jotka tuovat NFL-brändin näkyvästi kaduille. Tapahtumaviikonloppu houkuttelee matkailijoita ympäri Eurooppaa, ja monet tulevat paikalle ilman edes lippua – vain kokeakseen ilmapiirin. Frankfurtin moderni ja helposti saavutettava stadion tarjoaa huippuluokan puitteet, ja ottelupäivän järjestelyt ovat olleet moitteettomia. Paikallinen media ja viranomaiset ovat ottaneet tapahtuman omakseen, ja kaupungista on tullut NFL:n saksalainen lippulaiva.
Saksa on yksi NFL:n vahvimpia televisiomarkkinoita Euroopassa. Ottelut tavoittavat miljoonia katsojia RTL-kanavan ja muiden saksalaisten mediatalojen kautta, ja sosiaalisessa mediassa NFL-sisältö leviää nopeasti erityisesti nuorten keskuudessa. Saksassa myös YouTube-sarjat ja podcastit ovat kasvattaneet suosiotaan, ja paikallisia fanikanavia seuraa jo kymmeniä tuhansia ihmisiä. Tämä digitaalinen läsnäolo tukee kentällä tapahtuvaa kehitystä, ja monet fanit kokevat olevansa osa yhteisöä riippumatta siitä, pääsevätkö itse stadionille. NFL on selvästi panostanut sisältöön, joka puhuttelee saksalaista yleisöä omalla kielellä ja kulttuurin vivahteilla.
Saksassa NFL-fanit ovat erittäin sitoutuneita – he eivät pelkästään seuraa pelejä, vaan myös osallistuvat aktiivisesti paikallisiin fanitapahtumiin, klubeihin ja hyväntekeväisyyskampanjoihin. Frankfurtin alueella toimii kymmeniä faniyhdistyksiä, joilla on omat sosiaalisen median kanavansa, säännölliset kokoontumisensa ja jopa omat pelipaitamallistonsa. Tällainen yhteisöllisyys on vahvistanut sidettä lajiin ja luonut pysyvyyttä, joka ulottuu pelipäivien ulkopuolelle. NFL:n paikallinen läsnäolo on tehnyt urheilusta osan arkea – ei vain juhlaa. Lisäksi paikalliset junioriseurat ovat alkaneet hyödyntää tapahtumaa näkyvyyden ja uusien harrastajien houkuttelemiseksi.
NFL:n kiinnostus Frankfurtiin ei ole ohimenevä kokeilu. Liiga on ilmoittanut haluavansa laajentaa ottelumääriä Saksassa, ja Frankfurt on vahva ehdokas jopa pysyvälle kansainväliselle ottelukalenterille. Infrastruktuuri, fanituki ja alueellinen sijainti tekevät kaupungista ihanteellisen tukikohdan Keski-Euroopan markkinoille. Frankfurt on osoittanut, että eurooppalainen yleisö ei ole vain valmis ottamaan NFL:n vastaan – se on valmis tekemään siitä omansa. Tämä yhdistelmä amerikkalaista urheiluperinnettä ja saksalaista järjestelmällisyyttä tekee Frankfurtista NFL:n kannalta strategisesti ainutlaatuisen kaupungin.